這是一個真實的故事。時間跨度從五十年代至今。地點：新疆

章明——原型為作者的二哥張書銘，

和章明有關系的四個女人分別是：

第一個女人李梅——原型李春梅（張書銘第一任妻子），醫務工作者；

第二個女人小六（苗玉芳）——原型葉玉珍（張書銘第二任妻子），家庭婦女；

第三個女人陳招娣——美麗的上海女孩，故事里最可憐的女人；

第四個女人宋麗英——原型薛蘭英，章明的同事，是改變主人公命運的重要人物，關鍵她對章明一見鐘情而不自知，換她做第一主人公也一定是最蕩氣回腸的人物。

其他重要人物：老耿——原型老董、關山——？孫師傅、陶木匠、鄧阿婆、阿娜爾罕、趙宛民、董紅旗、小普、路路等。