霍元甲，字俊卿，咸豐九年生，天津縣小南河村人也。世家武道，而終從農事而已。元甲既學武術，而幼嘗以腳力事人，未嘗顯其名。 元甲之祖，獨創武術曰：“迷蹤拳”。元甲學其技，嘗從天津北門外竹竿巷懷慶藥棧農勁蓀。逢材貨之入，包裹之重五百斤，人皆乏力。元甲獨以臂各擔之，人皆異之。后有嫉勁蓀者，暗布碾石于其門，元甲皆除清之，人益驚服，號“霍大力士”云。 元甲之從勁蓀也，勁蓀學好中外，常與道其詳，而外辱之史更縈繞耳，元甲明其義亦深矣。光緒二十七年春，北京王子斌者，人號“大刀王五”來津，元甲結識之，從之受藝。其后八國肇難，王五亦死其中，首級懸掛，元甲與弟子劉振聲密入京，夜取其首，合尸葬之，人頗敬其之友義。